올해 9월 제철 과일로 무화과가 주목받고 있다. 여름철 강한 일조량을 충분히 받고 자란 무화과는 달콤한 향과 부드러운 식감이 특징이다. 특히 올해는 폭염의 영향으로 작황이 좋아지면서 시장에서도 무화과를 찾는 소비자들의 관심이 높아지고 있다.무화과는 잘 익었을 때 은은한 단맛과 촉촉한 과육을 지니며, 작은 씨앗이 씹히는 독특한 식감을 함께 느낄 수 있다. 껍질이 얇고 과육이 무른 편이라 생과로 먹을 때 신선도가 중요하며, 제철에 맛보는 생무화과는 다른 과일과는 다른 부드러운 풍미를 낸다.영양 면에서도 무화과는 다양한 성분을 함유하고 있다. 국가표준식품성분표에 따르면 무화과 100g에는 칼슘과 칼륨 등 미네랄이 들어 있다. 칼륨은 체내 나트륨 배출에 관여하는 성분으로 알려져 있으며, 혈압 조절과 부기 완화에 도움을 줄 수 있다. 칼슘은 뼈와 치아 건강 유지에 필요한 대표적인 미네랄이다.무화과에는 철분도 포함돼 있어 평소 피로감을 느끼거나 철분 섭취가 필요한 사람들에게 식단 속 보조적인 과일로 활용될 수 있다. 다만 특정 질환의 예방이나 치료를 목적으로 하기보다는 균형 잡힌 식사와 함께 섭취하는 것이 바람직하다.항산화 성분 역시 무화과의 장점으로 꼽힌다. 무화과에는 폴리페놀, 플라보노이드, 레스베라트롤 등 식물성 생리활성 성분이 함유돼 있다. 이들 성분은 활성산소로 인한 산화 스트레스를 줄이는 데 관여할 수 있으며, 세포 손상 감소와 피부 건강 유지, 정상적인 면역 기능 관리에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 것으로 알려져 있다.이 같은 특성 때문에 무화과는 예로부터 미용 과일로도 언급돼 왔다. 고대 이집트 여왕 클레오파트라가 피부 미용을 위해 즐겨 먹었다는 이야기가 전해지며 ‘여왕의 과일’이라는 별칭으로도 불린다.다만 생무화과는 보관 기간이 짧은 편이다. 수분 함량이 높고 과육이 연해 쉽게 물러질 수 있기 때문에 구매 후 가능한 한 빨리 먹는 것이 좋다. 일반적으로 생무화과는 구입 후 2~3일 이내 섭취가 권장된다. 냉장 보관하더라도 장기간 보관에는 적합하지 않아 제철 기간이 더 짧게 느껴질 수 있다.이러한 생무화과의 단점을 보완하는 식품으로는 건무화과가 있다. 건무화과는 수분을 줄여 쫄깃한 식감을 살린 것이 특징이며, 생과보다 보관이 쉽고 휴대하기도 간편하다. 별도의 손질 없이 바로 먹을 수 있어 간식이나 아침 대용 식품으로 활용하기 좋다.건무화과는 다양한 음식과도 잘 어울린다. 플레인 요거트에 건무화과와 견과류, 그래놀라를 곁들이면 간단한 요거트볼로 즐길 수 있다. 잘게 썬 건무화과를 샐러드에 넣으면 채소의 신선한 맛에 달콤하고 쫄깃한 식감이 더해진다.치즈와의 조합도 좋다. 크림치즈나 브리치즈 위에 건무화과를 올리면 간단한 핑거푸드가 되고, 견과류를 함께 곁들이면 와인 안주나 홈파티 메뉴로도 활용할 수 있다. 오트밀, 시리얼, 스콘, 쿠키 등 홈베이킹 재료로 넣어도 자연스러운 단맛과 식감을 더할 수 있다.무화과는 생과로는 제철의 신선함을, 건과로는 간편함과 보관성을 즐길 수 있는 과일이다. 9월 짧은 제철 동안 생무화과를 맛보고, 이후에는 건무화과를 활용하면 계절이 지나도 무화과 특유의 달콤한 풍미를 다양하게 즐길 수 있다.

개막을 앞둔 어린이·가족 뮤지컬 ‘나는 반딧불’이 배우들의 제작진을 향한 깊은 신뢰 속에 막바지 준비에 한창이다. 익숙한 노래에서 출발한 따뜻한 이야기와 베테랑 창작진의 만남이 가족 관객에게 어떤 감동을 전할지 관심이 모인다.어린이·가족 뮤지컬 ‘나는 반딧불’은 오는 9일 서울 강남구 예림당 아트홀에서 개막한다. 공연은 10월 5일까지 이어진다. 작품은 뮤지션 정중식의 동명 곡을 모티브로 한 그림책을 원작으로 한다. 아빠의 부재 이후 어둠을 두려워하게 된 아이 서윤이 작은 반딧불과 교감하며 마음속 빛을 되찾아가는 성장의 여정을 그린다.이번 공연에는 공연계에서 오랜 경험을 쌓아온 창작진이 함께한다. 연출은 배석준, 극작은 이환, 작곡 및 음악은 박신애, 안무는 최인숙이 맡았다. 이들은 모두 10년 이상 다양한 무대에서 활동해 온 베테랑으로, 어린이와 가족 관객을 위한 작품의 완성도를 높일 것으로 기대된다.배석준 연출은 창작 뮤지컬 ‘드리머스’ 각색과 연출을 비롯해 ‘달가림’, ‘월화전’ 등 다수의 작품을 선보였다. 2019년에는 ‘유 앤 잇’으로 제13회 대구국제뮤지컬페스티벌 창작뮤지컬 최우수상을 받았다.음악을 맡은 박신애 감독도 주목받는 창작자다. 뮤지컬 ‘미싱링크’로 2024 대구국제뮤지컬페스티벌 심사위원상을 수상했고, ‘홍련’으로 2024~2025 혜공 인 더욱더인인인 파크 어워즈 뮤지컬 작곡상을 받았다. ‘홍련’은 제9회 한국뮤지컬어워즈 작품상 수상작이기도 하다.안무는 최인숙 감독이 책임진다. 그는 2009년 ‘로미오 앤 줄리엣’으로 한국뮤지컬대상 안무상을 받은 바 있다. 작품의 감정선과 어린이 관객의 몰입도를 살리는 움직임을 무대 위에 구현할 예정이다.출연 배우들도 창작진에 대한 기대와 신뢰를 드러냈다. 주인공 서윤 역을 맡은 이혜인은 이번 작품을 선택한 이유로 제작진에 대한 믿음을 꼽았다. 그는 “창작진 라인업을 확인했을 때 이분들과 꼭 한 번 호흡을 맞춰보고 싶다는 확신이 들었다”고 말했다.서윤 역으로 더블 캐스팅된 문시연은 원작과 음악에 대한 호기심에서 출발했다고 밝혔다. 그는 “대중에게 익숙한 노래를 바탕으로 제작된다는 점에 관심이 생겼고, 이환 극작가와 박신애 음악감독 등 신뢰도 높은 창작진이 모였다는 소식에 망설임 없이 지원했다”고 전했다.아빠 역의 최종현 역시 원곡 ‘나는 반딧불’이 작품의 매력으로 다가왔다고 말했다. 그는 “유명하고 훌륭한 창작진과 배우들이 모였기에 망설임 없이 참여를 결정했다”고 밝혔다.반디 역을 맡은 이정훈도 창작진에 대한 신뢰를 출연 이유로 들었다. 그는 “평소 존경하던 창작진의 신작 소식을 듣고 망설임 없이 지원했다”며 “처음에는 멀티 역할로 지원했는데 주인공 반디 역에 발탁돼 당황스러우면서도 어깨가 무거웠다”고 말했다.‘나는 반딧불’에는 문시연, 이혜인, 민채원, 최종현, 최유경, 이정훈, 이채원, 전윤환, 김승현 등이 출연한다. 작품은 뉴스1이 주최·제작하고, ㈜꿈꾸는꼬리연과 리앤우가 주관한다. 기획은 뉴스1, 리앤우, 아트온K가 공동으로 맡았다.무대는 오는 9일부터 10월 5일까지 서울 강남구 예림당 아트홀에서 열린다. 배우들과 창작진이 서로에 대한 신뢰를 바탕으로 완성해 가는 이번 작품이 어린이와 가족 관객에게 따뜻한 위로와 빛나는 감동을 전할 전망이다.