전 세계가 정체불명의 수퍼 곰팡이 공포에 휩싸이고 있다. 일반적인 치료제나 소독제에도 죽지 않고 끈질기게 살아남는 항진균제 내성 곰팡이가 빠르게 확산하고 있다는 소식이 전해지면서 보건 당국이 긴장하고 있다. 지난달 31일 외신 매체 더선은 최근 칸디다 오리스라는 진균이 미국과 영국을 비롯한 전 세계 의료 현장에서 급증하며 심각한 사회적 문제로 떠오르고 있다고 보도했다.미국 질병통제예방센터의 통계에 따르면 지난해 미국 내 27개 주에서만 최소 7,000명이 이 곰팡이에 감염된 것으로 확인되었다. 영국 내 병원에서도 감염 사례가 가파르게 증가하는 추세다. 칸디다 오리스는 여러 종류의 항진균제에 내성을 가진 다제내성 진균으로, 한 번 감염되면 치료가 매우 까다롭고 소독제에도 잘 사라지지 않는 특성 때문에 수퍼 곰팡이라는 무시무시한 별명을 얻었다.기존에는 주로 면역력이 극도로 떨어진 환자나 장기 입원 환자, 혹은 카테터와 인공호흡기를 사용하는 중환자실 환자들이 주요 감염 위험군으로 분류되었다. 하지만 최근 미국 국립보건원 연구팀이 발표한 결과에 따르면 이 곰팡이의 전파 경로는 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 위협적이다. 칸디다 오리스는 호흡기나 의료 기구뿐만 아니라 감염자 간의 단순한 피부 접촉만으로도 전파될 수 있다는 사실이 새롭게 밝혀졌다. 이러한 강력한 전파력의 비밀은 칸디다 오리스가 가진 독특한 생물학적 구조에 있다. 국제 학술지 미생물학 및 분자생물학 리뷰에 게재된 논문에 따르면 이 진균은 세포벽에 특수한 단백질을 보유하고 있다. 이 단백질은 인간의 피부에 마치 강력한 접착제처럼 달라붙는 역할을 한다. 연구팀은 칸디다 오리스가 인체 피부 위에서 증식하고 장기간 생존하는 독보적인 능력을 갖추고 있다고 경고했다. 한 번 피부에 붙으면 씻어내기 어렵고, 이는 결국 환자 본인의 건강 악화는 물론 병원 내 집단 감염을 촉진하는 치명적인 원인이 되고 있다.칸디다 오리스에 감염되었을 때 나타나는 증상은 초기에는 감기와 유사해 구분이 쉽지 않다. 대표적으로 발열과 오한, 피로감이 나타나며 심박수가 급격히 증가하는 양상을 보인다. 그러나 감염 부위에 따라 증상은 더욱 심각해진다. 피부에 감염될 경우 발진이 생기고, 귀에 감염되면 심한 통증과 함께 분비물이 나온다. 호흡기나 요로 등 체내 기관에 침투할 경우 해당 부위의 기능 이상과 심각한 손상을 초래해 생명까지 위협할 수 있다.더 큰 문제는 이 곰팡이가 병원 환경에서 믿기 힘들 정도로 강한 생존력을 보인다는 점이다. 질병관리청의 설명에 따르면 칸디다 오리스는 환자가 직접 닿는 침대 난간이나 테이블뿐만 아니라, 환자와 멀리 떨어진 공간의 표면에서도 수개월 동안 생존할 수 있다. 이는 병원 내 어디든 이 수퍼 곰팡이의 안전지대가 없음을 의미한다. 따라서 의료기관 차원의 철저한 위생 관리가 그 어느 때보다 절실하다. 소독할 때는 일반적인 4급 암모늄 화합물 하나만 사용하는 것으로는 부족하다. 차아염소산나트륨 계열이나 과산화수소수 성분이 포함된 티슈 등을 활용해 강력하게 소독해야 한다. 또한 환자가 퇴실한 후에는 병실 내 모든 표면을 샅샅이 소독하는 매뉴얼 준수가 필수적이다.개인 차원에서의 예방 노력도 소홀히 해서는 안 된다. 평소 규칙적인 생활과 영양 섭취를 통해 면역력을 유지하는 것이 기본이다. 또한 외출 후나 병원 방문 전후에는 반드시 올바른 손 씻기를 실천하고, 기침 예절을 준수하는 등 개인위생을 철저히 관리해야 한다. 피부 접촉을 통한 전파가 확인된 만큼, 다수가 이용하는 시설에서는 타인과의 신체 접촉에 주의를 기울이는 태도가 필요하다.항생제 오남용으로 인해 탄생한 이 수퍼 곰팡이는 인류가 직면한 새로운 위협이다. 보건 전문가들은 칸디다 오리스의 확산이 의료 체계를 무너뜨릴 수 있는 중대한 의학적 과제라고 입을 모은다. 보이지 않는 곳에서 우리를 노리는 슈퍼 곰팡이와의 전쟁에서 승리하기 위해서는 국가적인 방역 체계 강화와 더불어 시민들의 높은 위생 의식이 동반되어야 한다. 전 세계적으로 확산 중인 이 공포의 진균이 국내에 미칠 영향에 대해서도 지속적인 모니터링과 대비가 요구되는 시점이다.

 천 년의 세월 동안 베일에 싸여 있던 일본 궁정 문화의 정수가 국내에 최초로 공개된다. 국립고궁박물관은 개관 20주년과 한일 국교정상화 60주년을 기념하는 특별전 ‘천년을 흘러온 시간: 일본의 궁정문화’를 통해, 도쿄국립박물관이 소장한 일본 궁정 관련 유물 39점을 선보인다. 일본 궁정의 복식, 공예, 회화, 악기 등을 총망라하는 이번 전시는 그동안 국내에서 접하기 어려웠던 일본 왕실 문화의 형성 과정과 그 독자적인 미학을 깊이 있게 조명하는 첫 번째 기회라는 점에서 큰 의미를 지닌다.전시의 문을 여는 것은 일본 궁정 문화의 성격을 상징적으로 보여주는 ‘궁정 정전을 장식한 장지문 그림을 그린 병풍’이다. 일본 궁의 정전인 시신덴 어좌 뒤편을 장식했던 이 그림에는 중국 성현 32명의 모습이 그려져 있는데, 이는 당나라 문화를 적극적으로 수용하며 형성된 초기 일본 궁정 문화의 단면을 보여준다. 이와 함께 궁정 의식과 연회에서 사용된 화려한 장식의 검은 일본 공예 기술의 정수를 뽐낸다. 칼집 표면을 얇게 간 조개껍질로 장식하는 ‘나전’ 기법과 옻칠 위에 금가루나 은가루를 뿌려 무늬를 만드는 ‘마키에’ 기법이 함께 사용되어, 화려하면서도 극도로 절제된 장식미의 극치를 보여준다. 궁정 여성이 얼굴을 가리기 위해 사용했던 부채 역시 금과 은으로 채색한 구름과 꽃, 새와 나비 문양으로 장식되어 일본 특유의 섬세한 미감을 고스란히 드러낸다.이번 전시의 백미 중 하나는 궁정 관료와 궁녀들이 착용했던 전통 복식이다. 여러 겹의 상·하의를 겹쳐 입고 허리띠를 두르는 구조의 남성 정복은 관(간무리), 접이식 부채, 신발(가노쿠쓰) 등과 함께 전시되어 당시 관료들의 위엄을 짐작하게 한다. 특히 고위 궁녀가 입던 여성 정복 ‘주니히토에(十二單)’는 이름처럼 여러 겹의 옷을 겹쳐 입는 방식으로, 마주 보는 나비 문양이나 마름모꼴 꽃무늬 등 일본 고유의 우아하고 다채로운 장식이 돋보인다. 여기에 금속 머리장식과 빗 등이 함께 소개되어 당시 궁정 여성들의 화려했던 모습을 상상하게 한다. 이 외에도 후비들의 거처에서 사용했던 가구, 원앙과 학 등 길상 문양을 정교하게 새긴 거울과 경대 등은 궁정의 일상과 생활 문화를 생생하게 보여준다.전시는 궁정의 의례와 음악에 대한 소개로 깊이를 더한다. 일왕이 그해 수확한 곡식을 신에게 바치는 제사(니이나메사이)나 각종 연회 장면을 글과 그림으로 상세히 기록한 화첩은 당시 궁정 행사의 종류와 절차를 생생하게 증언하는 귀중한 사료다. 또한 일본의 전통 궁정 음악인 ‘가가쿠(雅樂)’와 무용 ‘부가쿠(舞樂)’에 사용된 복식과 악기도 함께 전시된다. 특히 ‘가가쿠’는 일본 고대 음악에 당나라, 신라, 백제, 고구려 등에서 전래된 외래 음악이 결합하여 8세기경 완성된 종합 예술로, 그 원형이 오늘날까지 이어지고 있다는 점에서 우리 역사와의 연결고리를 발견하는 특별한 경험을 선사한다. 전시는 오는 2월 22일까지 계속된다.