환절기만 되면 찾아오는 불청객 비염 때문에 일상생활에 지장을 받는 사람들이 속출하고 있다. 따스한 봄바람과 함께 날리는 꽃가루와 시도 때도 없이 습격하는 미세먼지 탓에 코막힘과 재채기, 콧물로 고통받는 환자들이 적지 않다. 특히 아침저녁으로 기온 차가 큰 요즘 같은 시기에는 비염 증상이 더욱 심해져 업무나 학업에 집중하기 힘들 정도다. 이러한 상황 속에서 약물 치료 외에 일상에서 쉽게 접할 수 있는 자연 식품을 통해 증상을 완화하려는 움직임이 커지고 있다. 그중에서도 특히 생강이 비염 환자들 사이에서 신비의 식재료로 떠오르며 큰 인기를 끌고 있다.23일 식품업계와 전문가들에 따르면 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 생강에는 비염 증상 완화에 결정적인 역할을 하는 핵심 성분들이 가득하다. 생강의 독특한 향과 매운맛을 내는 진저롤과 쇼가올이라는 활성 성분이 그 주인공이다. 이 성분들은 몸속에서 강력한 항염 및 항산화 작용을 일으켜 코 점막에 생긴 염증 반응을 효과적으로 줄여주는 데 도움을 준다. 알레르기성 비염의 가장 큰 원인 중 하나가 면역 체계의 과민 반응인데, 생강의 성분들이 이를 차분하게 진정시키는 긍정적인 영향을 미치는 것으로 분석된다.생강은 예로부터 몸을 따뜻하게 보호하는 성질을 가진 것으로 잘 알려져 있다. 이러한 따뜻한 성질은 단순히 체온을 올리는 것에 그치지 않고 코 점막의 혈류 개선으로 이어진다. 혈액순환이 원활해지면 꽉 막혀 있던 코막힘 증상이 완화되면서 숨쉬기가 한결 편해지는 효과를 기대할 수 있다. 실제로 온라인 커뮤니티와 SNS에서는 환절기마다 생강을 챙겨 먹고 비염 증상이 눈에 띄게 호전되었다는 후기들이 공유되며 생강 관리법이 널리 퍼지고 있다. 자극적인 약물에 의존하기보다 자연스러운 식습관 개선을 통해 건강을 챙기려는 이들에게 생강은 최고의 대안으로 꼽힌다.생강을 일상에서 즐기는 방법은 생각보다 훨씬 간편하고 다양하다. 가장 대표적인 방법은 따뜻한 생강차로 마시는 것이다. 깨끗하게 씻어 얇게 썬 생강을 뜨거운 물에 충분히 우려낸 뒤 취향에 따라 달콤한 꿀을 첨가하면 맛과 건강을 동시에 잡을 수 있다. 꿀 역시 호흡기 건강에 도움을 주는 것으로 알려져 있어 생강과 꿀의 조합은 비염 환자들에게 찰떡궁합이라 할 수 있다. 이 외에도 요리할 때 양념으로 적극 활용하거나 신선한 생강을 착즙해 즙 형태로 간편하게 섭취하는 것도 좋은 방법이다.다만 아무리 좋은 생강이라도 주의해야 할 점은 있다. 생강 특유의 알싸한 맛은 위장에 자극을 줄 수 있기 때문에 한꺼번에 너무 많은 양을 섭취하는 것은 피해야 한다. 과다 섭취 시 오히려 복통이나 설사를 유발할 수 있으므로 하루 적정량을 지키는 지혜가 필요하다. 특히 평소 위가 약하거나 소화 기능이 떨어지는 사람이라면 공복에 생강을 먹는 것은 지양해야 하며, 식사 후에 섭취하는 것이 안전하다. 생강이 비염 증상 완화에 큰 도움을 주는 보조 식품인 것은 분명하지만, 근본적인 의학적 치료를 완전히 대신할 수는 없다는 점도 명심해야 한다.전문가들은 비염 관리를 위해 식습관 개선과 더불어 철저한 환경 관리의 중요성을 강조한다. 비염 치료의 기본은 원인이 되는 항원을 피하는 회피 요법이기 때문이다. 우선 실내 습도를 40~50% 수준으로 적절하게 유지하는 것이 필수적이다. 실내가 너무 건조하면 코 점막이 예민하게 자극받아 증상이 악화되고, 반대로 너무 습하면 집먼지진드기가 번식하기 쉬운 환경이 조성된다. 따라서 습도 조절기를 사용하거나 젖은 수건을 걸어두는 등 세심한 관리가 필요하다.미세먼지 수치를 확인하는 습관도 중요하다. 미세먼지가 적은 날에는 하루에 짧게라도 주기적인 환기를 실시해 실내 공기 질을 관리해야 한다. 또한 우리가 매일 사용하는 침구류는 집먼지진드기의 온상이 되기 쉬우므로 최소 60°C 이상의 뜨거운 물로 자주 세탁해 진드기를 확실히 제거해야 한다. 여기에 성능 좋은 공기청정기를 가동하면 공기 중에 떠다니는 꽃가루나 미세먼지를 효과적으로 걸러낼 수 있어 비염 환자들의 숨통을 틔워주는 데 큰 도움이 된다.결국 비염과의 싸움은 꾸준한 관리와 올바른 정보의 실천에 달려 있다. 생강이라는 천연 항염제를 식탁에 올리고 주변 환경을 깨끗하게 유지하는 작은 노력이 모여 지긋지긋한 비염 증상에서 벗어나는 지름길이 될 것이다. 올봄 꽃가루와 미세먼지의 공습 속에서도 생강의 힘을 빌려 시원하게 숨 쉬는 일상을 되찾아보자. 건강한 식습관과 꼼꼼한 환경 관리가 병행된다면 이번 환절기는 코막힘 없는 상쾌한 계절이 될 수 있다.

 올해로 38회를 맞이하는 대한민국 클래식 음악계의 큰 잔치, '예술의전당 교향악축제'가 다음 달 1일부터 23일까지 콘서트홀을 가득 채운다. 이번 축제에는 전국 19개 국공립 교향악단과 해외 오케스트라 1곳이 참여해 20일간 다채로운 교향악의 향연을 펼칠 예정이다. 1989년 시작된 이래 국내 최대 규모와 역사를 자랑하는 음악 축제로 굳건히 자리매김했다.'커넥팅 더 노트(Connecting The Notes)'라는 부제 아래, 이번 축제는 음악과 음악, 악단과 악단, 그리고 세대와 지역을 넘어 세계를 연결하겠다는 포부를 담았다. 원로 연주자부터 세계 유수의 콩쿠르에서 두각을 나타낸 젊은 신예까지, 다양한 세대의 지휘자와 협연자들이 한 무대에 올라 세대를 아우르는 감동적인 협연을 선보일 계획이다.특히 올해는 스위스 베르비에 페스티벌의 상주 단체인 '베르비에 페스티벌 체임버 오케스트라'가 참여해 축제의 외연을 국제적으로 확장한다. 헝가리 출신 거장 가보르 터카치너지의 지휘와 피아니스트 라파우 블레하츠의 협연은 국내 클래식 팬들에게 특별한 경험을 선사하며, 교향악축제가 세계적인 음악 축제로 도약하는 중요한 계기가 될 전망이다.수도권 교향악단의 자존심을 지켜온 경기·인천 지역 오케스트라들의 무대 역시 기대를 모은다. 수원시립교향악단은 최희준의 지휘와 비올리스트 김세준의 협연으로 쇼스타코비치 교향곡 10번을, 인천시립교향악단은 최수열의 지휘와 피아니스트 이경숙의 협연으로 스트라빈스키의 '봄의 제전'을 연주하며 축제의 열기를 더한다.부천필하모닉오케스트라는 바이올리니스트 에스더 유와 함께 번스타인의 '세레나데'를 선보이며 섬세한 호흡을 과시하고, 경기필하모닉오케스트라는 2025 게오르그 솔티 지휘자상 수상자인 홀리 최의 지휘와 첼리스트 최하영의 협연으로 라흐마니노프 교향곡 2번을 연주한다. 또한 경기필 호른 수석 김형주가 공주시충남교향악단과 협연하는 등 다채로운 무대가 준비되어 있다.예술의전당은 더 많은 관객이 축제를 즐길 수 있도록 문턱을 낮췄다. 모든 공연은 예술의전당의 영상 플랫폼 '디지털 스테이지'와 야외 광장 대형 스크린을 통해 무료로 생중계된다. 또한 오는 8월에는 부산 영화의전당에서 야외 상영 형태로 축제의 감동을 다시 한번 재현할 계획이다.