식물을 심고 정원을 가꾸는 단순한 초록빛 일상이 치매 위험에 노출된 어르신들의 뇌 건강과 마음을 돌보는 강력한 ‘natural medicine(천연 처방전)’이 되고 있다.산림청 국립수목원은 경기 포천시 보건소와 손잡고 경도인지장애 및 인지 저하 어르신들을 대상으로 진행한 ‘정원 치유 프로그램’의 성과를 23일 발표했다. 수목원에 따르면, 수개월간 정원 활동에 참여한 어르신들의 인지기능이 참여 전보다 무려 21.7%나 크게 향상된 것으로 확인됐다.‘기억 이음’이라는 뜻깊은 이름으로 추진된 이번 프로젝트는 단순히 식물을 구경하는 관람형 관광에 그치지 않고, 어르신들이 직접 손을 움직여 정원을 조성하고 관리하는 체험형 활동으로 꾸려졌다.참가자들은 지난 5월부터 이번 달까지 총 10회에 걸쳐 국립수목원을 직접 찾았다. 이들은 돋보기로 씨앗의 생김새를 관찰하고 흙에 파종하는 기초 단계부터 시작해, 직접 정원을 구상해 꾸미고 식물이 자라나는 과정을 관찰하는 등 다채로운 과정을 이수했다. 손끝으로 전해지는 흙의 감촉과 꽃향기를 통한 오감 자극, 정원 도구를 다루는 신체 활동, 그리고 또래들과 소통하는 사회적 교류가 단계별로 자연스럽게 어우러진 셈이다.연구진이 프로그램 전후로 참가자들의 상태를 다각도로 평가한 결과, 변화는 인지기능 개선에만 머물지 않았다. 식물을 돌보며 얻는 정서적 안정감 덕분에 어르신들이 느끼는 ‘삶의 질’ 지수는 12.1% 증가한 반면, 노년기 건강을 위협하는 주요 요인인 ‘불안 수준’은 무려 43.8%나 급감했다.이번 성과는 자연 속에서 이루어지는 정원 가꾸기가 노년층의 뇌 신경을 자극하는 동시에 마음의 병을 치유할 수 있다는 과학적 근거를 제시했다는 점에서 의미가 크다. 특히 치매로 이행될 가능성이 높은 경도인지장애 단계에서 약물 치료가 아닌 '치유형 정원 활동'이라는 비약물적 중재 치료의 새로운 가능성을 입증해 낸 것이다.국립수목원 관계자는 “이번 실증 연구를 바탕으로 어르신들의 인지 건강을 지키고 정서적 활력을 되찾아줄 수 있는 맞춤형 정원 치유 프로그램을 한층 고도화할 계획”이라며, “앞으로도 자연 자원을 활용한 국가 차원의 산림 치유 서비스를 적극 확대해 나가겠다”고 밝혔다.손끝으로 흙을 만지고 초록빛 생명을 키워내는 과정이 어르신들의 잃어버린 기억의 조각을 이어주는 따뜻한 징검다리가 되어주고 있다.

제83회 베네치아국제영화제에서 존 말코비치에게 남우주연상을 안긴 마틴 맥도나 감독의 신작 ‘와일드 호스 나인’이 부산국제영화제를 찾는다. 세계적인 영화제에서 작품성과 배우들의 연기력을 인정받은 작품인 만큼 국내 관객들의 관심도 커지고 있다. ‘와일드 호스 나인’은 제31회 부산국제영화제 아이콘 섹션에 공식 초청됐다. 오는 10월 8일을 시작으로 부산에서 총 4차례 상영될 예정이다. 영화는 앞서 제83회 베네치아국제영화제 경쟁 부문에서 월드 프리미어로 공개됐으며, 주연을 맡은 존 말코비치는 이 작품으로 볼피컵 남우주연상을 수상했다.특히 영화가 베네치아에서 처음 공개된 직후 약 13분 동안 기립박수가 이어진 것으로 전해지면서 더욱 화제를 모았다. 해외 매체들도 작품에 대한 호평을 내놨다. BBC는 작품에 대해 우정에 대한 따뜻한 탐구가 담겼다고 평가했다.부산국제영화제의 아이콘 섹션은 동시대를 대표하는 감독들의 신작을 소개하는 자리다. 마틴 맥도나 감독은 앞서 ‘이니셰린의 밴시’로 제27회 부산국제영화제를 찾은 데 이어 이번 신작을 통해 다시 부산 관객들과 만나게 됐다.‘와일드 호스 나인’은 1973년 칠레 쿠데타를 앞둔 시기를 배경으로 한다. 이스터섬에 파견된 CIA 요원 크리스와 리가 임무를 수행하던 중 과거에 감춰진 비밀과 정체를 알 수 없는 음모에 휘말리면서 벌어지는 이야기를 담은 미스터리 첩보 스릴러다.연출은 ‘쓰리 빌보드’와 ‘이니셰린의 밴시’ 등을 만든 마틴 맥도나 감독이 맡았다. 맥도나 감독은 앞선 두 작품에 이어 이번 신작까지 베네치아국제영화제 경쟁 부문에 초청받으며 세계적인 연출력을 다시 한번 인정받았다.주요 캐릭터인 베테랑 CIA 요원 크리스와 리는 각각 존 말코비치와 샘 록웰이 연기한다. 오랜 파트너이자 가족과도 같은 관계를 이어온 두 인물이 사건에 휘말리면서 영화의 중심 이야기를 끌고 간다.여기에 골든 글로브 수상자인 스티브 부세미와 파커 포시도 출연해 배우진에 힘을 보탠다. 특히 존 말코비치가 베네치아에서 남우주연상을 받으면서 작품 속 연기에 대한 기대감도 높아지고 있다.마틴 맥도나 감독과 샘 록웰의 재회 역시 눈길을 끄는 대목이다. 샘 록웰은 맥도나 감독의 전작 ‘쓰리 빌보드’에 출연해 미국 아카데미 시상식에서 남우조연상을 받은 바 있다. 이번 작품에서는 존 말코비치와 함께 호흡을 맞추며 또 다른 연기 앙상블을 선보일 예정이다.‘와일드 호스 나인’은 베네치아국제영화제에서 세계 최초로 공개된 이후 작품과 배우 모두 주목받으며 기대작으로 떠올랐다. 특히 두 주연 배우의 관계를 중심으로 미스터리와 첩보 요소가 결합된 만큼 마틴 맥도나 감독 특유의 이야기 방식이 어떻게 구현됐을지도 관심사다.국내 관객들은 부산국제영화제를 통해 정식 개봉에 앞서 작품을 먼저 만나볼 수 있다. 영화는 오는 10월 8일부터 부산에서 총 4차례 상영되며, 이후 11월 국내 극장 개봉을 앞두고 있다.베네치아에서 남우주연상을 거머쥔 존 말코비치와 ‘쓰리 빌보드’로 호흡을 맞췄던 마틴 맥도나 감독과 샘 록웰의 재회까지 더해지면서 ‘와일드 호스 나인’이 부산 관객들에게 어떤 반응을 얻을지 관심이 쏠린다.