많은 사람이 식빵을 먹을 때 수분이 적고 질기다는 이유로 가장자리 테두리를 잘라내곤 한다. 부드러운 속살에 비해 식감이 떨어지고 푸석푸석한 껍질 부분은 요리 과정에서도 흔히 버려지는 부위였다. 하지만 최근 독일의 인간영양식품과학연구소 연구진이 발표한 분석 결과에 따르면, 이처럼 천대받던 빵 껍질이 오히려 속살보다 건강에 유익한 성분을 훨씬 많이 함유하고 있는 것으로 드러났다. 빵의 겉면이 구워지는 과정에서 발생하는 화학적 변화가 예상치 못한 영양학적 보너스를 만들어내기 때문이다.연구팀은 빵의 부위별 성분을 정밀 분석한 결과, 껍질 부위에서 '프로닐-라이신'이라는 항산화 물질을 다량 발견했다. 놀라운 점은 이 성분이 부드러운 안쪽 속살보다 껍질에 최대 8배나 더 많이 농축되어 있었다는 사실이다. 프로닐-라이신은 본래 원재료인 밀가루에는 존재하지 않는 성분이다. 이는 반죽이 뜨거운 열을 받아 빵으로 구워지는 특정한 조리 과정에서만 새롭게 생성되는 물질로 확인되어 학계의 비상한 관심을 끌고 있다.이러한 영양 성분의 생성 원리는 요리 과학에서 흔히 말하는 '마이야르 반응'과 깊은 연관이 있다. 빵을 오븐에 넣고 구우면 반죽 속의 아미노산과 당이 열에 반응하며 표면이 갈색으로 변하는데, 이때 멜라노이딘이라는 성분이 형성된다. 빵 특유의 고소한 풍미와 갈색 빛깔을 만드는 이 마이야르 반응 과정에서 항산화 효능을 지닌 프로닐-라이신이 함께 합성되는 것이다. 즉, 우리가 흔히 기피하던 갈색 테두리가 사실은 항산화 성분의 집약체인 셈이다.연구진은 여기서 한발 더 나아가 인체의 장 세포를 이용한 실험을 통해 이 성분의 실질적인 효능을 검증했다. 실험 결과 빵 껍질에서 추출한 항산화 물질은 체내에 유입된 발암물질을 해독하고 중화하는 데 긍정적인 역할을 하는 것으로 나타났다. 이는 단순히 노화를 방지하는 항산화 효과를 넘어, 질병 예방 측면에서도 빵 테두리 섭취가 유의미한 도움을 줄 수 있음을 시사하는 대목이다.또한 연구에서는 빵의 종류와 굽는 방식에 따른 성분 차이도 함께 밝혀졌다. 정제된 흰 밀가루로 만든 빵보다는 통밀이나 호밀처럼 색이 짙은 곡물을 사용한 빵에서 항산화 물질의 함량이 훨씬 높게 측정되었다. 흥미로운 점은 빵을 더 작게 잘라 구울수록 열이 닿는 표면적이 넓어져 마이야르 반응이 활발해지고, 그 결과 더 많은 항산화 성분이 만들어진다는 사실이다. 다만 빵을 너무 오래 구워 검게 태울 경우에는 오히려 유익한 성분이 파괴될 수 있으므로 적절한 조리 온도를 유지하는 것이 중요하다.미국화학회의 저명한 학술지인 '농업 및 식품 화학 저널'에 게재된 이번 연구는 식습관의 작은 변화가 건강에 미치는 영향을 잘 보여준다. 연구진은 빵의 껍질이 지닌 영양적 가치를 강조하며, 식감을 이유로 테두리를 제거하기보다는 건강을 위해 빵 전체를 섭취할 것을 권장하고 있다. 그동안 버려졌던 식빵의 가장자리가 사실은 우리 몸의 산화 스트레스를 줄여주는 천연 영양제 역할을 하고 있었다는 사실이 과학적으로 입증되면서 식탁 위 풍경에도 변화가 예상된다.

 죽은 이의 영혼을 달래는 엄숙한 의식인 '씻김굿'이 어린이들의 해맑은 웃음소리와 어우러지는 이색적인 풍경이 펼쳐졌다. 지난 9일 수원 정조테마공연장에서 막을 올린 국립남도국악원의 창작 국악극 '무당호랑이 쿵이'는 전통 예술의 현대적 변용이 어디까지 가능한지를 보여준 상징적인 무대였다. 공연장을 가득 메운 어린이 관객들은 주인공 호랑이 '쿵이'와 함께 모험을 즐기며, 낯설게만 느껴졌던 우리 가락과 전통 의식 속에 담긴 진정한 의미를 몸소 체험하는 시간을 가졌다.작품은 검은 외모 때문에 상처받은 '흑룡'이 세상의 모든 노래를 사라지게 했다는 판타지적 설정에서 출발한다. 주인공 쿵이 일행은 흑룡의 울분을 달래고 잃어버린 노래를 되찾기 위해 진도의 전통 예술을 하나씩 배워나간다. 관객들은 단순히 공연을 관람하는 데 그치지 않고 하얀 천 위에 종이배를 띄우거나 우렁찬 목소리로 강강술래를 외치는 등 극의 흐름에 직접 참여했다. 이러한 직관적인 연출은 아이들이 씻김굿이라는 생소한 개념을 논리적인 설명 없이도 자연스럽게 받아들이게 하는 가교 역할을 했다.이번 무대에는 국립남도국악원 소속의 기악, 성악, 무용 단원들이 총동원되어 수준 높은 공연을 선보였다. 배우들은 강강술래와 다시래기 등 진도 특유의 민속 예술을 노래와 춤으로 풀어내며 극의 몰입도를 높였다. 특히 노래가 사람의 닫힌 마음을 열고 공동체를 하나로 묶어주는 치유의 도구라는 메시지는 어린이뿐만 아니라 함께 자리한 성인 관객들에게도 깊은 울림을 전달했다. 처음에는 어색해하던 보호자들도 아이들의 열정에 동화되어 함께 발을 구르며 공연을 즐기는 모습이 인상적이었다.국립남도국악원은 최근 전통 예술을 기반으로 한 판타지 극 등 과감한 시도를 이어가고 있다. 박정경 국립남도국악원장은 씻김의 본질이 망자를 보내는 슬픔뿐만 아니라 살아남은 이들이 다시 희망을 품게 하는 '회복'에 있다고 설명했다. 이러한 공동체의 따뜻한 정서가 우리 전통문화의 핵심이며, 이를 자라나는 세대에게 전달하는 것이 국악원의 중요한 사명이라는 것이다. 그는 아이들이 편견 없이 무대 그 자체를 즐기는 모습에서 국악의 밝은 미래를 보았다고 덧붙였다.최근 글로벌 콘텐츠 시장에서 한국의 무속 신앙이나 전통 소재가 주목받는 현상에 대해서도 긍정적인 분석이 나왔다. 박 원장은 케이팝 등 대중문화가 전통을 세련되게 활용하면서 국악의 가치가 재조명받기 시작했다고 평가했다. 다만 이러한 변화 속에서도 가장 중요한 것은 전통의 '원형 보존'이라는 점을 분명히 했다. 기초가 튼튼해야 그 위에 쌓은 현대적 변용도 생명력을 얻을 수 있다는 논리다. 국악원은 앞으로도 지역 고유의 콘텐츠를 기록하고 연구하는 작업을 병행하며 미래 세대를 위한 문화 자산을 지켜갈 계획이다.'무당호랑이 쿵이'의 성공은 국악이 박물관에 박제된 유물이 아니라 동시대와 호흡하는 살아있는 예술임을 증명했다. 어린이 눈높이에 맞춘 서사 구조와 관객 참여형 연출은 국악이 세대 간의 벽을 허무는 훌륭한 매개체가 될 수 있음을 보여주었다. 지역 공동체의 염원과 가치가 담긴 국악 콘텐츠가 세계적인 경쟁력을 갖추기 위해서는 이처럼 끊임없는 변주와 원형에 대한 존중이 조화를 이루어야 한다. 이번 공연은 자라나는 세대에게 우리 문화의 자부심을 심어주는 동시에 국악의 무궁무진한 가능성을 확인시켜준 소중한 계기가 되었다.