엘리베이터와 에스컬레이터의 편리함 앞에서 우리는 너무나도 쉽게 계단을 외면한다. 숨이 차고 다리가 아프다는 이유로 피하기만 했던 계단이, 사실은 특별한 비용이나 시간을 들이지 않고도 건강을 되찾을 수 있는 가장 정직하고 강력한 운동 기구라는 사실을 아는 사람은 많지 않다. 바쁜 일상에 쫓겨 운동할 시간이 부족하다고 말하는 현대인에게 계단은 헬스장까지 가지 않아도 일상 속에서 꾸준히 실천할 수 있는 최고의 건강 비결이다. 관절에 무리만 없다면, 오늘부터라도 계단을 피해야 할 장애물이 아닌 건강을 위한 기회로 여기고 적극적으로 활용해볼 필요가 있다.계단을 오르는 행위는 그 자체로 훌륭한 전신 운동이다. 한 걸음 한 걸음 내디딜 때마다 허벅지 앞쪽의 대퇴사두근부터 엉덩이의 둔근, 허벅지 뒤쪽 햄스트링과 종아리 근육까지 하체 근육 전반이 유기적으로 사용된다. 이는 단순히 다리 힘을 기르는 것을 넘어, 탄탄하고 균형 잡힌 하체를 만드는 기초가 된다. 여기에 상체를 바로 세우고 균형을 잡는 과정에서 자연스럽게 복부와 허리의 코어 근육까지 단련되는 효과를 얻을 수 있다. 또한, 계단을 오를 때는 평지를 걸을 때보다 심박수가 빠르게 상승하여 심장과 폐에 적절한 부하를 주게 되는데, 이는 심폐지구력을 향상시키는 가장 효과적인 방법 중 하나다. 칼로리 소모량 역시 평지 걷기의 2~3배에 달해 체지방 감소와 체중 관리에도 매우 효율적이다.이러한 계단 오르기의 효과는 스위스 제네바 대학병원의 연구를 통해 구체적인 수치로 증명된 바 있다. 연구팀은 평소 운동량이 거의 없고 하루에 10개 미만의 계단을 이용하는 비활동적인 직장인 77명을 대상으로 3개월 동안 엘리베이터 대신 오직 계단만을 사용하도록 했다. 참가자들은 하루 평균 5층에서 23층에 해당하는 계단을 오르내렸다. 3개월 후, 이들의 신체에는 놀라운 변화가 나타났다. 신체의 산소 활용 능력을 보여주는 유산소 능력이 8.6%나 증가했으며, 허리둘레, 체중, 체지방 지수는 연구 시작 전보다 약 2% 감소했다. 건강의 중요 지표인 혈압 수치는 2.3% 떨어졌고, 혈관 건강의 적인 '나쁜 콜레스테롤(LDL)' 수치는 무려 3.9%나 감소하는 결과를 보였다.연구팀이 도출한 가장 놀라운 결론은 이 간단한 생활 습관의 변화가 참여자들의 조기 사망 위험을 15%나 낮췄다는 점이다. 이는 값비싼 보조제나 힘든 운동 프로그램을 통해서가 아니라, 단지 일상 속에서 계단을 선택하는 작은 습관의 변화만으로도 수명을 연장하고 삶의 질을 획기적으로 개선할 수 있음을 시사한다. 이 연구는 바쁜 현대인들이 운동량을 늘리기 위해 선택할 수 있는 가장 현실적이고 실용적인 방법이 바로 계단 오르기임을 명확히 보여준다. 계단을 더 이상 피해야 할 장애물이 아닌, 건강을 선물하는 기회의 공간으로 바라보는 인식의 전환이 필요한 시점이다.

 연극 ‘라이프 오브 파이’가 한국 초연 개막을 앞두고 그 신비로운 무대의 비밀을 엿볼 수 있는 연습 현장을 전격 공개했다. 이번에 공개된 모습은 작품에 대한 오랜 궁금증, 특히 망망대해 위 작은 보트에서 파이와 함께 생존을 다투는 벵골 호랑이 ‘리차드 파커’를 과연 어떻게 무대 위에서 구현해낼 것인가에 대한 기대를 단숨에 확신으로 바꾸었다. 단순한 인형극을 넘어, 살아있는 생명체 그 자체를 옮겨온 듯한 퍼펫(puppet)의 압도적인 비주얼과 움직임은 원작 소설과 영화를 뛰어넘는 새로운 차원의 무대적 경험을 예고하며 예비 관객들의 심장을 뛰게 만들고 있다.이번 공연의 핵심이라 할 수 있는 퍼펫의 생생함은 치밀한 설계와 상상력의 결합에서 비롯된다. 리차드 파커를 포함한 모든 동물 퍼펫은 실제 동물의 골격 구조와 근육의 움직임을 철저히 연구하여 제작되었다. 단순히 외형을 흉내 내는 것을 넘어, 동물의 무게감과 야생의 날 것 그대로의 위압감을 고스란히 전달하는 데 초점을 맞췄다. 더욱 놀라운 점은 퍼펫을 조종하는 퍼펫티어들이 자신의 몸을 숨기지 않고 무대 위에 그대로 드러낸다는 것이다. 이들은 단순한 조종자를 넘어, 퍼펫이라는 캐릭터의 내면과 의도를 상상하며 연기하는 또 다른 배우다. 가슴을 들썩이며 내쉬는 거친 호흡, 긴장감에 곤두선 털끝을 표현하는 정교한 마임, 나무를 자유자재로 오가는 오랑우탄의 유연한 몸짓 하나하나에 생명의 숨결을 불어넣는다.그중에서도 단연 압권은 3인의 퍼펫티어가 한 팀을 이뤄 조종하는 리차드 파커다. 각각 머리(head), 심장(heart), 그리고 다리(hind)를 맡은 3명의 배우는 마치 한 몸처럼 연결되어 함께 숨 쉬고, 생각하고, 움직여야만 비로소 하나의 완벽한 호랑이를 탄생시킬 수 있다. 이들은 말 한마디 없이도 서로의 리듬과 신호를 맞춰가며 하나의 유기체로 거듭나기 위해 수많은 시간 동안 땀 흘리며 호흡을 맞춰왔다. 온몸이 땀에 흠뻑 젖을 정도로 엄청난 집중력과 에너지를 쏟아내는 이들의 경이로운 연기는 퍼펫에 현실감을 부여하는 것을 넘어, 그 자체로 하나의 감동적인 예술이 된다. 배우들의 놀라운 연기와 호흡이 더해져 비로소 완성되는 무대 위의 마법은 관객들에게 잊을 수 없는 경험을 선사할 것이다.이처럼 경이로운 무대를 완성하기 위해 세계적인 크리에이티브팀과 국내 최고의 배우들이 뭉쳤다. ‘워 호스’의 퍼펫 디렉터 핀 콜드웰과 런던 올림픽 개막식 퍼펫 연출을 맡은 닉 반스가 퍼펫 디자인을 완성했으며, 웨스트엔드와 브로드웨이의 연출가 리 토니가 직접 한국 프로덕션을 이끈다. 여기에 오디션을 통해 선발된 박재춘, 김시영, 강은나 등 9명의 실력파 퍼펫티어들이 합류해 기대를 더한다. 파이 역의 박정민, 박강현을 필두로 서현철, 황만익, 주아 등 27명의 배우들이 함께 만들어갈 ‘라이프 오브 파이’ 한국 초연은 오는 12월 2일 GS아트센터에서 그 위대한 막을 올린다.